Comparatif 2024 : onduleur solaire : micro-onduleur ou onduleur centralisé, lequel choisir ?

Lorsque vous envisagez d'investir dans une installation solaire, une décision cruciale se pose : quel type d'onduleur solaire choisir ?

Deux options principales s'offrent à vous :

Chacun présente ses avantages et ses inconvénients, et le choix dépend de divers facteurs, notamment la taille de votre installation, votre budget et vos objectifs en matière de performance énergétique.

Sommaire :

L’élément essentiel d’une installation photovoltaïque est l’onduleur.

C’est lui qui transforme le courant continu (produit par les panneaux solaires) en courant alternatif (le courant électrique que nous consommons dans nos foyers). 

En effet, le courant continu produit par les panneaux solaires n’est pas compatible avec le réseau électrique.

Pour les plus techniques :

Le courant électrique est le résultat d’un déplacement d’électrons libres dans un corps conducteur. Selon la direction que prennent ces électrons, le courant est alors qualifié de courant continu ou de courant alternatif. Dans le courant continu, les électrons se déplacent dans une seule direction constante, tandis que dans le courant alternatif, les électrons changent de direction périodiquement, généralement à une fréquence de 50 ou 60 Hz.

Concrètement, lorsque les panneaux solaires génèrent du courant continu, celui-ci est acheminé vers un onduleur qui le convertit en courant alternatif à une fréquence et une tension adaptée au réseau.

Quelle puissance pour un onduleur photovoltaïque ?

L’onduleur centralisé porte bien son nom puisqu’il est central : c’est à dire qu’à lui seul il assure la transformation d’énergie de tous les panneaux. 

➡️ Peu importe le nombre de panneaux solaires installés, il y généralement 1 ou 2 onduleurs centralisés photovoltaïques. Il(s) est (sont) généralement disposé(s) dans le garage, ou proche du tableau électrique.

Les panneaux sont connectés en série pour former des chaînes, et plusieurs chaînes sont connectées en parallèle sur l'onduleur central.

Plus la puissance installée est importante, plus son coût est attractif car un seul onduleur centralisé est nécessaire pour l’ensemble de l’installation. 

Un micro-onduleur est relié à 1 ou deux panneaux solaires. C’est-à-dire que si vous avez 6 panneaux photovoltaïques, vous avez 6 ou 3 micro-onduleurs solaires. Ils sont installés directement sous les panneaux photovoltaïques. Chaque panneau solaire a son propre micro-onduleur qui convertit l'énergie directement sous le panneau.

Contrairement à l'onduleur centralisé, les micro-onduleurs ne fonctionnent pas en chaîne : ils sont indépendants les uns des autres.

Pour plus d'informations, lisez notre article : Onduleur et micro-onduleurs : 5 choses à savoir

Comme expliqué, la principale différence entre l’onduleur central et le micro-onduleur réside dans le nombre nécessaire pour faire fonctionner l’installation solaire. On compte 1 à 2 onduleurs centraux qui gèrent toute l’installation, tandis que pour les micro-onduleurs, il y en a 1 pour chaque panneau, voir 1 pour 2 panneaux. 

L'onduleur central est un boîtier métallique, habituellement placé à côté du tableau électrique ou dans un garage pour le protéger des conditions météorologiques. Quant aux micro-onduleurs, ils sont plus petits et installés directement sur le toit, sous chaque panneau solaire.

Arrêtez de croire au mythe : « avec l’onduleur central, dès qu’un panneau est à l’ombre, toute l’installation produit moins ! »

Un onduleur centralisé peut très bien gérer les autres panneaux, même si un panneau est à l’ombre. Cela est possible grâce à des diodes bypass. Chaque panneau solaire est équipé de diode bypass (il peut y en avoir 3 en général, ou plus).

Si une cellule du panneau photovoltaïque est défaillante ou ombragé, la diode à laquelle elle appartient et toutes les cellules dessus ne fonctionnent plus. Au lieu d'impacter toute la chaine du panneau, cela permet d'impacter seulement une partie.

L'onduleur centralisé module la tension et cherche la plus adaptée pour la chaîne. À noter qu’un panneau solaire ombragé fonctionnera moins bien que ce soit avec un onduleur centralisé ou un micro onduleur.

L’onduleur centralisé est souvent installé dans le garage, et est généralement accessible à notre hauteur. Il est donc facile d’y accéder en cas de problème/ pour la surveillance.

En moyenne, la durée de vie de l’onduleur central solaire est de 10 ans. Elle est généralement plus courte que celle d’un micro-onduleur, qui est de 20 à 25 ans.

➡️ La technologie des panneaux photovoltaïques et des onduleurs centralisés rattrapent et continueront de rattraper la différence et les inconvénients qu'ils avaient avant par rapport au micro-onduleurs.

➡️ Les micro-onduleurs permettent une meilleure surveillance et détection des problèmes, car chaque panneau solaire est équipé d’un micro-onduleurs qui transmet les données en temps réel.

C'est à dire qu'en cas de problème, on sait exactement ce qu'il se passe et de quel panneau il s'agit. Il est donc plus simple de le remplacer et de faire marcher la garantie du panneau s’il y en a une.

Le micro-onduleur est disposé sous le panneau solaire. Si votre installation solaire est sur le toit, cela signifie que vous devez y monter pour la réparer.

La durée de vie d’un micro-onduleur solaire est d’environ 25 ans. 

On entend souvent dire que « les micro-onduleurs sont plus performants que l’onduleur centralisé ». Ce préjugé est à prendre avec des pincettes. Aujourd’hui, les onduleurs centralisés modernes atteignent souvent des rendements très élevés, parfois supérieurs à 98%. De plus, la majorité des onduleurs centralisés actuels bénéficient d'algorithmes avancés de suivi du point de puissance maximale (MPPT), qui optimisent la production d'énergie même dans des conditions de faible luminosité.

Micro-onduleur, onduleur centralisé : lequel est le plus adapté ?

➡️ Vous l’aurez compris, il n’y a pas de solutions parfaites, cela dépend de nombreux facteurs, et surtout de votre besoin.

Pour choisir au mieux entre onduleur centralisé et micro-onduleur, vous devez prendre en compte plusieurs facteurs essentiels : c’est au cas par cas.

Nous vous recommandons de consulter un installateur solaire professionnel qualifié pour évaluer vos besoins et vous aider à prendre la décision la plus adaptée à votre situation.